По официальному расписанию, старт сборам участников «Бессмертного полка» назначили на 14 часов. Но уже в час пополудни на участке Невского от площади Восстания до площади Александр Невского было не протолкнуться. В 15 часов шествие началось. К нему постоянно примыкали все новые и новые участники: будто ручейки вливались в одну большую реку.
Шествие растянулось на два часа. Когда первые колонны уже разбредались по Дворцовой площади, замыкающие только-только проходили площадь у Московского вокзала.
- Героям Советского Союза наше троекратное ура! – кричали участники шествия.
Людей было очень много – приходили семьями, даже целыми кланами. По подсчетам правительства Петербурга, собралось около миллиона человек. Это почти в полтора раза больше, чем в прошлом году – тогда по Невскому с портретами предков прошли 700 тысяч человек.