Два метра волшебства: Как американский баскетболист стал самым высоким Дедом Морозом в России

Под шубой самого высокого Дедушки Мороза в России скрывается Константин Пепеляев - преподаватель английского языка из Санкт-Петербурга.

Фото: Артем КИЛЬКИН

Дядя Степа - милиционер из известного советского стихотворения Сергея Михалкова хоть и был добряком, но с нашим героем не сравнится. Хотя бы потому что наш - вполне себе реальный. Вашему вниманию - самый высокий Дедушка Мороз. И живет он совсем не в Великом Устюге, а в Петербурге. Рост волшебника два метра двадцать сантиметров, что вдвойне приятно, потому что чудес много не бывает.

ПОМЕНЯЛ СПОРТИВНУЮ ФОРМУ НА ШУБУ И БОРОДУ

В редакцию «Комсомолки» в Петербурге Мороз приехал не на упряжке с оленями, а на метро. К сожалению, квоту на бесплатную парковку наколдовать пока не смог. По улице самый высокий Дедушка Мороз ходит в обычной одежде, но внимание и без того привлекает.

- Ого, вы такой высокий, - удивляются прохожие.

К слову, под шубой скрывается 57-летний Константин Пепеляев - преподаватель английского языка, который в декабре перевоплощается в волшебника. В дверные проемы Константин входит, исключительно наклонившись. Глядя на это, хочется спросить: «А может все-таки не в волшебники, а в баскетболисты?» И тут в точку. До того как стать Дедушкой Морозом, Константин был профессиональным игроком американской команды университета «Вирджиния Коммонуэлс».

Спортивную форму на шубу Константин сменил семь лет назад.

Фото: Артем КИЛЬКИН

- В 90-м году я играл за баскетбольный ленинградский клуб «Спартак», тренером у меня был Владимир Кондрашин. Тот самый, про которого потом сняли фильм «Движение вверх». Однажды к нам приехал американский тренер, ходил на игры и наблюдал. А потом через несколько месяцев мне пришло приглашение в США. Так я и попал в Америку. Правда, играл там недолго, - рассказывает Константин.

Пепеляев стал первым советским баскетболистом, начавшим выступать за команду американского университета. Местная пресса писала о нем: «Молодой ленинградец, ростом 7 футов и 2 дюйма (220 см), весом 214 фунтов (97 кг), выглядит так же, как Мануте Бол, играющий в НБА, и совсем не похож на громоздкого Арвидаса Сабониса».

Закончив спортивную карьеру, Константин остался в США. Получил второе образование - программиста, женился. Жизнь была как американская мечта: большой дом, высокооплачиваемая работа, машины. Но русская душа рвалась обратно. На родину вернул печальный случай: в 2004 году мама Константина сломала бедро. Требовались операция и долгий уход. После этого будущий Дедушка Мороз остался в родном Петербурге. А после встретил Серафиму, которая стала его второй супругой и разглядела в нем настоящего волшебника.

СЧАСТЛИВЫЕ ГЛАЗА РЕБЯТ - ЛУЧШЕ ЛЮБЫХ ДЕНЕГ

Спортивную форму на шубу Константин сменил семь лет назад. В компании, где он работал, на новогодние корпоратив не явился Дед Мороз: пришлось спасать праздник, благо шуба волшебника в офисе была. Правда, сильно не по размеру: на нашем герое она смотрелась словно детская. После этого случая Серафима наткнулась на проект «Легко стать Дедом Морозом» некоммерческого благотворительного фонда.

Раньше Константин был профессиональным игроком американской команды по баскетболу.

Фото: Артем КИЛЬКИН

- Вместе с волонтерами мы поздравляли семьи с детками с диагнозом ДЦП, посещали дома престарелых. Стало понятно, что надо продолжать нести людям добро. Это нас зарядило, потому что ощущения бесценные, - рассказывает Серафима. - Потом стали и частные заказы брать. Вы знаете, у нас даты расписаны уже на весь декабрь. Даже 31-го муж будет работать в 23.30. Бронировать высокого Дедушку Мороза принялись еще в ноябре.

Позвать волшебника домой стоит от четырех тысяч рублей на 12-минутное выступление. Но иногда Константин может отказаться от гонорара. Говорит, что для него главнее улыбки малышей и счастливые глаза.

В поздравительном деле рост Константина стал его главной фишкой. Детишки сразу верят, что перед ними настоящий волшебник.

- Как-то был у двоих мальчуганов. И один другому говорит: «Смотри, он точно Дед Мороз или Аватар. Но синий хвост из-под шубы не торчит - значит точно волшебник», - утверждает Пепеляев.

ДОЧКУ ПОЗДРАВЛЯЕТ ДРУГОЙ АНИМАТОР

К слову, Дедушка Мороз не только дарит чудеса другим, но и чудеса иногда случаются с ним. Настоящим волшебством стало рождение дочери Кати. Константин и Серафима поженились, когда им было слегка за сорок, и врачи утверждали, что шансов стать родителями немного - только усыновление или ЭКО.

Рядом с таким волшебником невозможно не верить в чудеса.

Фото: Артем КИЛЬКИН

В декабре 2016-го волшебник и супруга поздравляли бабушек и дедушек в Доме-интернате ветеранов войн и труда. Сначала устроили небольшое шоу для тех, кто смог прийти на представление в общий зал, затем пошли в комнаты к тем, кому по состоянию здоровья сделать это тяжело. Тогда 95-летняя бабушка и шепнула Константину на ухо, что скоро его ждет чудо. И как в воду глядела.

- Ровно через месяц мы увидели две полоски на тесте. Сразу вспомнили предсказание бабушки-ветерана. Даже расплакались, - вспоминает супруга Деда Мороза.

Сейчас Кате пять лет. Но она пока не знает, что ее папа настоящий Дед Мороз. Родители прячут шубу и бороду волшебника подальше в шкаф, а поздравляет девочку с Новым годом другой аниматор.

- Она ведь узнает папу, пусть и в шубе, пусть и с бородой. А так у нее тоже будет праздник, как и у всех детей, - объясняет Константин.